Les acteurs clés de la supervision éthique et réglementaire de la recherche en santé sont réunis depuis ce mercredi 3 juin 2026 à Lomé dans le cadre d’un atelier technique régional de quatre jours organisé par l’Organisation Ouest-Africaine de la Santé (OOAS).
La rencontre vise a amélioré la collaboration opérationnelle entre les comités nationaux d’éthique pour la recherche (CNER) et les autorités nationales de réglementation des médicaments (ANRM) des États membres de la CEDEAO, afin de faire face aux défis posés par les épidémies et les essais cliniques en urgence.
Une synergie indispensable entre éthique et régulation
Si les CNER et les ANRM sont les deux piliers d’un système de recherche fiable – les premiers garantissant la protection des participants, les secondes validant la rigueur scientifique des essais – leur manque de coordination chronique en Afrique de l’Ouest génère des doublons, des lenteurs et parfois une fragilisation des populations vulnérables. « L’éthique constitue un pilier essentiel pour protéger le bien-être de nos citoyens et garantir que toute intervention soit menée dans le respect absolu de la dignité humaine », a rappelé Naba Mouchédou Abdoukarim, Point focal de l’OOAS au Togo, en ouverture des travaux.
L’urgence d’une voix commune pour protéger les communautés
L’atelier associe séances plénières, groupes de travail techniques et une session constitutive dédiée à la gouvernance du Réseau Ouest-Africain des Comités Nationaux d’Éthique (WANEC). Créé en 2016 et officiellement adopté par les ministres de la santé de la CEDEAO en 2017, le WANEC doit désormais finaliser son cadre de gouvernance et installer son conseil d’administration, gage de sa pérennité.
Pour Alhaji Umar Njai, représentant la Sierra Leone (présidence en exercice de la CEDEAO), l’enjeu dépasse les frontières : «….notre objectif est d’adopter une approche unifiée, afin que nos comités d’éthique puissent s’exprimer d’une seule voix pour protéger nos communautés, qu’elles se trouvent en Sierra Leone, au Togo, au Nigeria ou ailleurs. Si un chercheur mène une étude au Togo, nous devons avoir la certitude que les communautés togolaises seront protégées selon les mêmes standards que celles de Sierra Leone ».
Harmoniser les pratiques de recherches
La difficulté est bien connue : les essais cliniques sont souvent multicentriques, mais l’absence de mécanismes partagés d’évaluation éthique expose les populations à des niveaux de protection variables.
« Nous allons travailler à l’harmonisation des procédures d’évaluation et examiner les modalités de création d’une plateforme commune pour l’ensemble de la région ouest-africaine », a expliqué Mme N’Nah Djénab Sylla, membre du Comité national d’éthique pour la recherche en santé de Guinée qui d’ajouter: « Cette plateforme permettra d’adopter les mêmes standards, de faciliter les échanges entre comités et de partager efficacement les protocoles. Un pas important est franchi vers une véritable convergence de nos pratiques».
Un outil numérique pour accélérer les réponses aux épidémies
L’OOAS a déjà développé une plateforme numérique régionale dédiée aux autorisations éthiques. Celle-ci permet aux CNER et aux chercheurs de soumettre, suivre et gérer les demandes d’examen via une interface commune, d’assurer la consultation inter-comités pour les études multinationales, et de constituer un référentiel partagé de protocoles approuvés. En contexte d’épidémie – Ebola, méningite, Lassa ou agents émergents – où délais et rigueur doivent être conciliés, cet outil permettra de fluidifier l’interface entre éthique et régulation tout en renforçant les garanties pour les victimes d’urgences sanitaires.
À l’issue des quatre jours de travaux, les participants espèrent aboutir à des procédures opérationnelles standardisées, à un cadre de gouvernance finalisé pour le WANEC, et à une feuille de route concrète pour déployer la plateforme collaborative dans l’ensemble des États membres.
Pour les populations ouest-africaines, l’enjeu est clair : que chaque recherche menée en temps de crise ou d’accalmie respecte la même exigence éthique, de Lomé à Freetown, de Conakry à Abuja.
Koffi
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