Le Togolais Palokinam T. Pitche a pris les rênes de l’Organisation Ouest-Africaine de la Santé (OOAS), ce 1er septembre 2026. Un changement à la tête de l’institution qui intervient dans un contexte sanitaire régional marqué par l’émergence de nouveaux risques, la fragilité chronique des systèmes de santé et la nécessité d’une coopération renforcée entre les quinze États membres de la CEDEAO.
Un homme de terrain à la tête d’une institution stratégique
Si le Professeur Palokinam T. Pitche est un universitaire reconnu – fort de plus de 250 publications et de quatre ouvrages – c’est d’abord un homme de terrain que les États ouest-africains ont choisi pour piloter l’OOAS. Médecin hospitalier, il n’a jamais quitté les services du CHU Sylvanus Olympio de Lomé, où il dirige le service de dermato-vénéréologie depuis 2015. Cette double casquette – praticien et chercheur – pourrait bien faire la différence dans un poste où les décisions doivent constamment conjuguer rigueur scientifique et réalité clinique.
Un pari sur l’expérience face aux crises sanitaires
Les prochaines années s’annoncent décisives. L’OOAS devra notamment consolider la sécurité sanitaire régionale, alors que les menaces épidémiques (fièvres hémorragiques, choléra, mpox) ne cessent de se multiplier; accélérer la couverture vaccinale et la préparation aux urgences dans une région où les systèmes d’alerte restent inégaux; éduire les inégalités d’accès aux soins entre pays côtiers et sahéliens, entre zones urbaines et rurales; et pérenniser les réformes engagées sous le mandat de son prédécesseur, le Dr Melchior Athanase Joël Aïssi, tout en insufflant une nouvelle dynamique.
Le nouveau Directeur général devra également mobiliser des financements supplémentaires auprès des bailleurs internationaux, dans un contexte de concurrence accrue pour l’aide au développement.
L’atout « multisectorialité » pour fédérer les acteurs
L’un des atouts majeurs du Professeur Pitche réside dans son expérience à la tête du Conseil national de lutte contre le Sida et les IST au Togo, une structure multisectorielle rattachée à la Présidence de la République. Pendant près de quinze ans, il a appris à naviguer entre ministères, partenaires techniques (OMS, ONUSIDA, USAID) et organisations communautaires. Une compétence précieuse pour une OOAS qui doit constamment arbitrer entre les intérêts nationaux et l’impératif régional.
Un défi générationnel et scientifique
À 60 ans passés, le Professeur Pitche incarne aussi une forme de continuité : formé dans les grandes institutions internationales (Johns Hopkins, Université Paris-Sud, OMS Genève), il a grandi avec les premières générations de spécialistes ouest-africains de la santé publique. Mais il devra désormais composer avec des attentes nouvelles: la montée des intelligences artificielles en santé, la transformation numérique des systèmes d’information, et l’émergence d’une jeunesse africaine de plus en plus exigeante en matière de qualité des soins.
Une nomination perçue comme un signal fort
Le choix d’un Togolais pour succéder au Béninois Dr Aïssi n’est pas anodin. Il reflète la volonté de la CEDEAO de maintenir un équilibre régional tout en privilégiant l’excellence scientifique. Surtout, il envoie un message clair : l’OOAS veut s’appuyer sur des profils hybrides, capables de comprendre à la fois les rouages institutionnels de Lomé, de Genève ou de Washington, et la réalité des dispensaires les plus reculés de la région.
Les prochains rendez-vous
Dès les prochaines semaines, le Professeur Pitche devrait présenter sa feuille de route aux ministres de la Santé de la CEDEAO. Parmi les dossiers brûlants : la finalisation du projet de pharmacopée régionale, la mutualisation des achats de médicaments essentiels, et le renforcement des laboratoires de référence face aux risques épidémiques.
Un nouveau souffle pour la santé en Afrique de l’Ouest ?
Certainement! Avec le Professeur Palokinam T. Pitche, l’OOAS mise sur un homme dont le parcours illustre l’alliance entre la recherche académique et l’engagement citoyen. Cette double compétence lui permettra de relever les défis colossaux d’une région où l’espérance de vie reste parmi les plus faibles du monde, et où les crises sanitaires s’enchaînent sans répit.
Une chose est sûre : les regards sont désormais tournés vers Lomé, où le nouveau Directeur général devra rapidement transformer ses promesses en actes concrets pour les 400 millions d’habitants de l’espace CEDEAO.
La rédaction
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