C’est dans l’enceinte flambant neuve du nouvel hôpital de Farato, construit grâce à un financement de la Banque mondiale, que l’Organisation Ouest Africaine de la Santé (OOAS) a officiellement remis, le 26 octobre 2026, des équipements de laboratoire à la Gambie. Un geste qui, sous son apparente routine diplomatique, révèle une mutation profonde : celle d’une coopération sanitaire ouest-africaine qui ne se contente plus de livrer du matériel, mais qui apprend à penser sa durabilité.

Un programme, une philosophie

Ces équipements s’inscrivent dans le Programme régional de renforcement de la surveillance épidémiologique à travers les capacités des laboratoires (PROALAB), financé par le Gouvernement allemand via la Banque allemande de développement (KfW). L’ambition affichée est triple : renforcer les capacités de diagnostic, améliorer la qualité et la fiabilité des services de laboratoire, et consolider la préparation face aux menaces de santé publique. Le tout en embrassant une approche « One Health », qui intègre santé humaine et santé animale dans un continuum indissociable.

Mais c’est peut-être dans le discours prononcé au nom de l’Ambassadeur d’Allemagne, S.E. M. Klaus Botzet, que se niche la véritable innovation. Loin des traditionnelles congratulations, le message insiste sur « la nécessité de garantir le bon fonctionnement et l’efficacité des équipements grâce à une maintenance régulière, à leur étalonnage, à la formation continue du personnel et à la mise en place de systèmes rigoureux de gestion de la qualité ». Autrement dit : le don n’est rien sans la vie qui l’entoure.

La maintenance, parent pauvre des politiques sanitaires

C’est un angle que peu de communiqués osent aborder frontalement. En Afrique de l’Ouest, les équipements de laboratoire offerts par les partenaires internationaux finissent trop souvent par dormir sous des housses, faute de pièces détachées, de techniciens formés ou de budgets de fonctionnement pérennes. La référence explicite à l’étalonnage, à la formation continue et à la gestion de la qualité sonne comme un avertissement à peine voilé : le véritable indicateur de succès du PROALAB ne sera pas le nombre de microscopes livrés, mais leur taux d’utilisation effective dans deux, cinq ou dix ans.

L’OOAS, sous la houlette de son Directeur Général, le Professeur Palokinam T. Pitche, semble l’avoir compris. En saluant l’engagement des autorités gambiennes et des professionnels de laboratoire, ainsi que les contributions complémentaires de l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA), le communiqué dessine une architecture de coopération à plusieurs étages — financier, technique, humain — où chaque partenaire apporte une brique complémentaire.

Farato, laboratoire d’une ambition régionale

La visite guidée de l’hôpital de Farato par le Professeur Pitche n’était pas qu’une formalité protocolaire. Elle a permis d’évoquer la troisième phase de l’appui financier allemand, notamment le projet « One Health and Pandemic Prevention », avec en ligne de mire la construction d’une unité chirurgicale au sein même de l’hôpital. Un signal fort : l’investissement dans le diagnostic n’est pas une fin en soi, mais la première étape d’une montée en gamme des infrastructures sanitaires gambiennes.

À travers cette remise d’équipements, c’est donc bien plus qu’une dotation matérielle qui se joue. C’est la démonstration que la coopération sanitaire ouest-africaine entre dans une phase de maturité, où la question n’est plus seulement « que livrer ? » mais « comment faire durer ce qui est livré ? ». Un changement de paradigme dont dépendra, en dernière analyse, la capacité de la région à répondre aux prochaines crises sanitaires.

Car comme le rappelle implicitement le communiqué, un laboratoire qui fonctionne vaut mieux que dix laboratoires équipés mais silencieux. Et c’est peut-être là, dans cette attention portée à l’entretien plutôt qu’à la vitrine, que réside la véritable innovation de cette journée du 26 octobre 2026 à Farato.

Edoh

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Le Directeur général de l’Organisation ouest-africaine de la Santé (OOAS), le Prof. Palokinam T. Pitche, a effectué une visite de courtoisie auprès du ministre gambien de la Santé, le Dr Ahmadou Lamin Samateh, le 26 octobre 2026 à Banjul. Au menu des échanges : le partenariat entre l’organisation régionale et la Gambie, mais aussi la contribution de l’action sanitaire régionale à la satisfaction des besoins du pays.

Selon le communiqué de l’OOAS, cette rencontre a permis d’aborder le partenariat entre l’organisation régionale et l’État gambien, ainsi que la manière dont l’action régionale peut répondre aux besoins sanitaires du pays.

La visite revêt une portée stratégique. Elle intervient dans un contexte où les systèmes de santé ouest-africains doivent conjuguer des priorités nationales souvent complexes et des défis régionaux qui ignorent les frontières. L’OOAS, en tant qu’institution spécialisée de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) chargée des questions de santé, entend précisément jouer ce rôle de passerelle entre les États membres et les initiatives régionales.

Un partenariat au service des priorités nationales

Au cours des échanges, les deux responsables ont examiné comment la collaboration entre les autorités nationales et les institutions régionales peut contribuer à améliorer la disponibilité et la qualité des services de santé. L’enjeu est de taille : il ne s’agit pas seulement de concevoir des programmes au niveau régional, mais de veiller à ce qu’ils se traduisent concrètement dans les systèmes nationaux et bénéficient aux populations.

Pour l’OOAS, le dialogue avec les États membres est essentiel. L’organisation souligne que ce dialogue permet de veiller à ce que les initiatives sanitaires régionales répondent aux priorités nationales. Autrement dit, l’efficacité de l’action régionale dépend largement de sa capacité à s’articuler avec les réalités, les contraintes et les besoins spécifiques de chaque pays membre.

Dans cette perspective, la rencontre de Banjul s’inscrit dans le mandat de l’OOAS visant à améliorer la santé et le bien-être des populations ouest-africaines. Elle rappelle que la coopération sanitaire régionale ne se résume pas à des déclarations d’intention : elle doit se traduire par des mécanismes de coordination, de partage d’informations et d’appui aux capacités nationales.

Face aux défis transfrontaliers, une action concertée

Les deux responsables ont également souligné l’importance d’une action concertée face aux défis sanitaires qui dépassent les frontières nationales. Épidémies, urgences sanitaires, circulation des personnes et des biens, partage de connaissances ou encore renforcement des capacités : autant de domaines dans lesquels la coopération régionale peut apporter une valeur ajoutée.

Dans un espace régional fortement intégré comme celui de la CEDEAO, les risques sanitaires ne s’arrêtent pas aux postes-frontières. La préparation et la réponse aux crises sanitaires, la surveillance épidémiologique ou encore l’harmonisation des stratégies de santé publique nécessitent une coordination entre les États. La visite du Prof. Pitche à Banjul s’inscrit dans cette logique de dialogue continu avec les autorités nationales.

Le ministre gambien a, pour sa part, réaffirmé la volonté de la Gambie de poursuivre sa collaboration avec l’OOAS et ses partenaires au bénéfice des populations du pays et de l’ensemble de la région. Une déclaration qui traduit l’importance accordée par Banjul à l’intégration sanitaire régionale.

Des intentions à la mise en œuvre

Le communiqué ne précise pas si la rencontre a donné lieu à des annonces financières ou à des programmes spécifiques. Mais elle permet de réaffirmer un principe essentiel : l’action sanitaire régionale n’a de sens que si elle répond aux attentes des États membres et améliore réellement l’accès aux soins.

Cette visite de courtoisie auprès du ministre gambien constitue donc un moment de dialogue politique, mais aussi un rappel des défis à venir. La prochaine étape consistera à traduire cette volonté de collaboration en actions concrètes, mesurables et adaptées aux besoins des populations gambiennes et ouest-africaines.

La rédaction

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