Le Sénégal est redevenu champion d’Afrique. Dans un final de folie marqué par la polémique et le suspense, les Lions de la Téranga ont terrassé le Maroc (1-0) en prolongations ce dimanche 18 janvier à Rabat, décrochant ainsi la deuxième Coupe d’Afrique des Nations de leur histoire.
Le choc très attendu des lions entre le Sénégal et pays hôte marocain, a tourné à l’avantage des lions de la Terenga. Le Maroc, porté par son public au Stade Prince Moulay Abdellah de Rabat, rêvait de mettre fin à une disette de 50 ans, son unique titre remontant à 1976, n’a pas pu triompher du Sénégal de Sadio Mané, vainqueur en 2021, visait à confirmer sa dynastie.
En première mi-temps, le Sénégal impose son jeu. Dès la 5e minute, une tête de Pape Gueye est miraculeusement repoussée par Yassine Bounou, le gardien marocain qui allait être un rempart toute la soirée. La plus grosse occasion revient aux Sénégalais à la 38e minute, lorsque Iliman Ndiaye se trouve face à Bounou, qui réalise encore un arrêt crucial. Les deux se séparent dos-à-dos à l’issue des 45 premières minutes.
Le Maroc se réveille en deuxième partie de jeu. Ayoub El Kaabi (58e) puis Abde Ezzalzouli (62e et 81e) manquent successivement de tromper Édouard Mendy. La rencontre devient de plus en plus physique, avec plusieurs chocs dont un entre El Hadji Malick Diouf et Neil El Aynaoui qui laisse ce dernier en sang. 0-0 à la fin du temps réglementaire.
Le Sénégal croit ouvrir le score par la tête d’Ismaïla Sarr à la 90e +2, mais l’arbitre siffle une faute légère d’Abdoulaye Seck sur Achraf Hakimi. Le but est refusé.
A la 90e+9, l’arbitre, après consultation de la VAR, accorde un penalty au Maroc pour un accrochage de Malick Diouf sur Brahim Diaz dans la surface. La décision, jugée très généreuse, provoque l’ire des Sénégalais. Furieux, les joueurs sénégalais quittent le terrain en signe de protestation, menaçant de ne pas reprendre la rencontre. Après plusieurs minutes de négociation et sous l’impulsion du capitaine Sadio Mané, ils acceptent finalement de revenir.
Brahim Diaz se présente face Edouard Mendy, et tente une panenka. Le geste est raté et le gardien sénégalais qui n’a pas bougé, capte tranquillement le ballon. Le marquoire restera vierge après les arrêts de jeu.
La délivrance du Sénégal viendra 94e minute dès l’entame des prolongations. Pape Gueye reçoit une passe en retrait d’Idrissa Gueye à 20 mètres des buts. D’un coup de gauche fulgurant, il envoie une frappe imparable dans la lucarne de Bounou. Le Sénégal mène 1-0. Le score n’évoluera plus, consacrant le sacre du Sénégal.
Cette victoire consacre définitivement une génération dorée du football sénégalais, qui remporte son deuxième titre continental en quatre ans après celui de 2021. Elle confirme aussi le Sénégal comme l’une des puissances majeures et les plus constantes du football africain.
Pour le Maroc, la déception est immense. Battu à domicile, le pays devra encore patienter pour remporter sa deuxième CAN.
Dans les rues de Dakar, les célébrations ont éclaté dès le coup de sifflet final, tandis qu’un silence de plomb est tombé sur Rabat. Le football africain a vécu une nuit de tous les extrêmes, où la folie du jeu a finalement laissé place à la maîtrise et au mental des champions. Le Sénégal est bel et bien sur le toit de l’Afrique.
Edoh
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